Jeev Milkha Singh

Jeev Milkha Singh wurde am 15. Dezember 1971 in Chandigarh (Indien) geboren, wo er auch heute noch lebt. Sein Vater, Milkha Singh, ein berühmter indischer Olympiasprinter, der in seinem Heimatland als „Fliegender Sikh“ bekannt war, prägte seine Sportkarriere genauso wie seine Mutter Nirmal Kaur, die einmal Kapitänin der indischen Volleyballmannschaft war. Mit neun Jahren nahm sein Vater ihn mit auf den Golfplatz, wo er den Trolley ziehen und ein paar Schläge spielen durfte, bis er von dem Spiel selbst gefangen genommen wurde. Als Dreizehnjähriger gewann Jeev dann seinen ersten Amateur Event, die American Express Championship in Delhi. Anschließend absolvierte er einen Collegeaufenthalt an der Abilene Christian University (Texas, USA), währenddessen er einige weitere Amateurturniere gewinnen konnte. 1993 wechselte der 1,87 m große und 75 kg schwere Jeev Milkha Singh zum Profisport. Hier siegte er zunächst bei einem regionalen Turnier, den Southern Oklahoma State Open, sowie in Malaysia bei den Bukit Kaira Golf Championships. Im Folgenden bespielte er erfolgreich die Asian Tour mit regelmäßigen Siegen 1995 (Philippine Classic, Asian Matchplay Championship) und 1996 (Philip Morris Asia Cup), bis er sich 1997 über die Tour School mit einem siebten Platz für die European Tour qualifizieren konnte. Damit wurde er zum ersten indischen Golfspieler, der eine der begehrten Tourkarten entgegennehmen konnte. In der Saison 1999 erreichte Singh einen beachtlichen 50. Platz in der Geldrangliste durch Siege bei der Lexus International und der Singapore Open, doch hatte er im Anschluss mit einigen Verletzungen zu kämpfen, weshalb er erst im Jahr 2006 wieder von sich reden machen konnte. In diesem Jahr nahm Jeev an 39 Wettbewerben teil, von denen er vier für sich entscheiden konnte, darunter als zweiter Inder nach Arjun Atwal die Volvo China Open (Asian und European Tour) sowie das prestigeträchtige Volvo Masters (European Tour) im Oktober 2006. Dadurch erreichte er in der European Tour Order of Merit Platz 16; die Geldrangliste der Asian Tour konnte er im selben Jahr sogar anführen. Als höchstrangierter indischer Golfer der Welt erreichte er die Top 50 und wurde sogar zum „Indian Sportsman of the Year“ gewählt, ein Titel, der bis dahin üblicherweise Krickett- oder Hockeyspielern vorbehalten war. In der Folge konnte sich Singh seinen Traum erfüllen und als erster indischer Golfer bei einem Masters Turnier in Augusta (April 2007) teilnehmen. Das Turnier beendete er mit einem geteilten 37. Platz, und nach einer beständigen Saison belegte er in der Geldrangliste einen 46. Platz, doch wichtiger war in diesem Jahr eine andere Ehre, die ihm von der indischen Regierung zuteil wurde: die Verleihung des Padma Shri Awards für seinen Beitrag im sportlichen Bereich – fast 50 Jahre, nachdem seinem Vater den gleichen Preis erhalten hatte. Jeev Milkha Singh, frisch verheiratet mit Kudrat, wollte seinen bisherigen Erfolg im Jahr 2008 ausbauen und vor allem bei den Majors gut abschließen. Mit harter Arbeit und der Unterstützung seiner Familie erreichte er bei den Masters einen geteilten 25. Platz und bei der US PGA Championship sogar einen geteilten 9. Platz, was ihn auf den 59.sten Rang der Golfweltrangliste katapultierte. Nach 21 Wettbewerben auf der European Tour und einem Sieg bei der „Bank Austria GolfOpen presented by Telekom Austria“ rangiert Singh auf dem 14. Platz der europäischen und dem 2. Platz der asiatischen Geldrangliste.