Webb Simpson

James Frederick Webb Simpson wurde am 8. August 1985 als eines von sechs Kindern von Sam und Debbie Simpson in Raleigh, North Carolina, geboren. An der Raleigh Broughton Highschool begann er unter Phil Ratliff Golf zu spielen und wurde dreimaliger Cap-7 Conference Player of the Year (2002, 2003, 2004). Im Jahr 2004 gewann er sogar die High School 4A Individual Championship. Damit rangiert er auf der nationalen Golf Week/Titleist –High School Senior-Liste auf Platz 1.

Als College wählte Simpson, der 81 kg wiegt bei einer Körpergröße von 1,89 m, Wake Forest, North Carolina – wegen der besonderen Tradition in Golf und Wissenschaft und wegen des Trainers Jerry Haas (früherer PGA Tour Profi und Walkers Cup Veteran). Haas bezeichnete Simpson als einen seiner Topspieler in seinen zehn Saisons als Head Coach. Webb belegte am College Religion als Hauptfach und ist bis heute bei den “Young Life and Fellowship of Christian Athletes” aktiv.

2005 wurde Simpson zum ACC Freshman of the Year ernannt. Im Oktober 2006 brach er sich dann unglücklicherweise einen Knochen in der rechten Hand, wodurch er nicht nur die Weltmeisterschaft der Amateurteams in Südafrika verpasste, bei der er die Vereinigten Staaten hätte vertreten dürfen, sondern auch bis Dezember mit dem Golfen aussetzen musste. Dennoch wurde er, der sich schon immer durch eine besondere Spielleidenschaft ausgezeichnet hatte, von der Carolinas Golf Association zum Spieler des Jahres 2006 ernannt. Und 2007 kämpfte sich Webb, dessen große Stärke im Kurzspiel liegt, schnell wieder an die Spitze und gewann die Amateurmeisterschaften in Pinehurst und Atlanta. Auch als Teamspieler war er erfolgreich: Im Jahr 2007 besiegte er als Mitglied des amerikanischen Walker Cup Teams Großbritannien und Irland in Newcastle, Nordirland, und auch dem Palmer Cup Team gehörte er an.

Nach der kometenhaften Amateuerkarriere an der Wake Forest, die ihm eine gesponserte Spiel-Ausnahmegenehmigung einbrachte, beging Webb im Juni 2008 seinen ersten Ausflug in den Profigolfsport mit der Teilnahme an den Arnold Palmer Invitational. Dabei erzielte er mit einem 31. Platz das beste Debüt-Resultat eines Amateurs. Im Dezember folgte ein geteilter 7. Platz bei einem  PGA Tour Qualifying Wettbewerb, womit  er sich die Anfängerkarte für die Saison 2009 verdiente. Diese Saison begann er höchst erfolgreich mit zwei Top-Ten-Platzierungen – einem geteilten 9. Platz bei den Sony Open in Hawaii und einem geteilten 5. Platz bei “The 50th Bob Hope Classic hosted by Arnold Palmer”.

Im Jahr 2008 wurde Webb Simpson vom Golfweek Magazine zur Nr.1 der männlichen Amateurgolfspieler weltweit gekürt, doch in seiner Heimatstadt Raleigh wird er wohl immer unter seinem Spitznamen „World Wide Webb“ bekannt bleiben.