Francesco Molinari

Am 8. November 1982 wurde im italienischen Turin der jüngste Spross der golfbegeisterten Familie Molinari geboren: Francesco. Sowohl Eltern als auch Großeltern waren leidenschaftliche Anhänger des Golfspiels, und Francescos um zwei Jahre älterer Bruder Edoardo schaffte es 2005, die United States Amateur Championship für sich zu entscheiden. Francesco selbst nahm mit etwa acht Jahren im Circolo Golf Torino erstmals einen Golfschläger in die Hand.

Schon als Amateur konnte Molinari einige Siege einfahren. Besonders erfolgreich war er im Jahr 2002, wo er die Italian Amateur Stroke Play (Zählspiel) Championship gewann (das Gleiche gelang ihm 2004 ein zweites Mal) und mit seinem Bruder Edoardo bei den Italian Amateur Foursomes Championship siegte. Zwei Jahre später konnte er auch die Italian Match Play Championship sowie den Sherry Cup für sich entscheiden.

Daneben tat er sich schon des öfteren als Team Player hervor: 2002 und 2004 repräsentierte er sein Heimatland Italien bei der Eisenhower Trophy. 2004 spielte er dann besonders viele Mannschaftswettbewerbe: Er nahm zunächst am Bonallack Cup teil, spielte dann bei der St Andrews Trophy für Kontinental-Europa, um schließlich beim Palmer Cup (Team Europa) den ersten Mannschafts-Triumph einzufahren.

2004 war auch das Jahr, in dem Molinari ins Profilager wechselte. Bei der Qualifying School desselben Jahres verdiente er sich eine Spielerlaubnis für die PGA European Tour Saison 2005 und war dort insgesamt so erfolgreich, dass er auf Anhieb auf Rang 86 der Geldrangliste landete.

Im Mai 2006 konnte der 1,73 m große und 72 kg schwere Molinari, der ausrüstungstechnisch voll auf Nike setzt, dann seinen ersten und bisher einzigen Profi-Sieg für sich verbuchen: Er gewann die Telecom Italian Open und war damit der erste Italiener seit Massimo Mannelli 1980, dem dies gelang. Die Saison 2008 war seine insgesamt beste: Er sammelte einen zweiten, einen dritten und einen vierten Platz ein, was ihm seine bislang beste Geldranglisten-Platzierung (24) einbrachte.

Und auch als Profi bleibt Molinari seinem Bestreben, auch bei Team Events mitzumachen, weiterhin treu: 2006, 2007 und 2008 repräsentierte er Italien beim World Cup.

Mit seiner Frau Valentina, die er 2007 heiratete, lebt Molinari weiterhin in seiner Geburtsstadt Turin. Als liebste Freizeitbeschäftigungen gibt er Fußball (er ist Fan von Inter Mailand), Videospiele, Snowboardfahren und Kino an.