Rory McIlroy

Was ein einziger Buchstabe für einen Unterschied ausmachen kann: Rory McIlroy entstammt nicht etwa dem berühmten amerikanischen Filmparadies Hollywood, sondern wurde am 4. Mai 1989 im nordirischen Holywood geboren.

Bereits mit zwei Jahren nahm McIlroy erstmals einen Golfschläger in die Hand – und schlug auf Anhieb 40 Yards lange Schläge. Während seiner Schulzeit an der Sullivan Upper School spielte er im heimischen Holywood Golf Club. Damals wie heute wurde/wird er vom ehemaligen Golfprofi Michael Bannon trainiert.

Ob man ihn nun als sportliches Wunderkind bezeichnen mag oder nicht – fest steht, dass er bereits als 15-Jähriger beim Junior Ryder Cup Mitglied des siegreichen europäischen Teams war und ein Jahr später als jüngster Gewinner der West of Ireland Championship und der Irish Close Championship Golfgeschichte schrieb. Neben der erfolgreichen Verteidigung beider Titel im darauf folgenden Jahr konnte er zudem den Triumph bei den European Amateur Championship für sich verbuchen. Ebenfalls 2006 tat er sich als Team Player hervor: Er vertrat Irland bei der Eisenhower Trophy. 2007 war er dann Mitglied des erfolgreichen irischen Teams bei der European Amateur Team Championship.

Im Februar 2007 führte der 1,75 m große und 73 kg schwere Ire eine Woche lang die Weltrangliste der Amateure an. Bei der Open Championship 2007 errang er die Silver Medal, und im selben Jahr war er als Teil der Mannschaft Großbritannien und Irland den US-Amerikanern beim Walker Cup nur knapp unterlegen.

Kaum 16 Jahre alt geworden, spielte McIlroy zum ersten Mal innerhalb der European Tour (bei den British Masters 2005). Mit 17 errang er erstmals eine Platzierung bei einem mit Geld dotierten Turnier (Dubai Desert Classic) – das Preisgeld durfte er als Amateur allerdings nicht annehmen.

Um dies nicht noch öfter zu erleben, wechselte der Ire 2007 ins Profilager und erspielte sich mit guten Platzierungen gleich die volle Teilnahmeberechtigung für die nächste Saison. In einem rasanten Aufstieg verbesserte er sich vom 95. Rang in der Geldrangliste der European Tour innerhalb eines Jahres auf den 36. Platz.