Charley Hoffman

Charley Hoffman wurde am 27. Dezember 1976 in Poway nördlich von San Diego, Kalifornien geboren. Mit sieben Jahren begann er mit dem Golfspiel im heimischen Stone Ridge Country Club, in dem seine Eltern auch heute noch Mitglieder sind. Als Heranwachsender spielte er in der San Diego Junior Golf Association.

Neben dem Golfen interessierte sich Hoffman auch für Baseball und Fußball. Letzteres spielte er sogar in der High-School-Mannschaft, doch der Einzelkampf im Golfspiel lag ihm im Endeffekt mehr. In den Jahren 1994 und 1995 wurde er California State High School Golf Champion und als Amateur qualifizierte er sich dreimal für die Buick Invitational in San Diego – mit 16 Jahren war er damals der jüngste Golfer bei der Qualifikation. Diese Teilnahmen bezeichnet er heute noch als seine besten sportlichen Erfahrungen.

Schließlich entschied er sich für ein Studium an der Universität von Las Vegas, die er im Jahre 2000 mit einem Bachelor-Abschluss in Kommunikationswissenschaften verließ. Hier hatte er unter Dwaine Knight trainiert und war Mitglied des 1998er Teams beim NCAA-Wettbewerb.

Im Jahr 2004 gewann Hoffman sein erstes Turnier, das noch zur Nationwide Tour zählte – das Permian Basin Charity Golf Classic in Midland, Texas. Nur ein Jahr später folgte ein Sieg im Teamwettbewerb der Straight Down Fall Classic. Bei dieser Veranstaltung im San Luis Golf and Country Club, bei der ein Profispieler zusammen mit einem Amateur spielt, teilte sich  Hoffman den Sieg und die Gewinnsumme von 20.000 Dollar  mit Ed Cuff Junior.

Nach acht Top-Ten-Platzierungen im Jahr 2005 begann Charley Hoffman innerhalb der PGA Tour zu spielen – zunächst nur mit mäßigem Erfolg, doch fünf Top-Ten-Plätze im Jahr 2006 ließen ihn seine Tourkarte auch im Jahr 2007 behalten.

Und endlich im Januar 2007 verbuchte er bei den Bob Hope Chrysler Classics seinen ersten Sieg. Dieser katapultierte den 1,83 m großen und 91 kg schweren Spieler in die Top 100 der Offiziellen Golfweltrangliste und brachte ihm einen satten Gewinn von 900.000 Dollar sowie Platz 50 auf der Geldrangliste ein. Er war der erste Spieler nach Arnold Palmer 1960, der diesen Wettkampf gleich im ersten Versuch für sich entscheiden konnte. Doch an diesen Sieg konnte er nicht anschließen – bis Ende 2008 folgten nur fünf weitere Top-Ten-Platzierungen. Hoffman hat sich jedoch vorgenommen, konzentrierter und aggresiver zu spielen, denn er möchte unbedingt wieder ganz oben mitmischen.

Um dies durch Stabilität im Privatleben zu unterstützen, heiratete Hoffman seine ebenfalls aus San Diego stammende langjährige Freundin Stacey im November 2008. Mittlerweile begleitet sie ihn auf der Tour, und er genießt es, seine Frau immer um sich zu haben. Schon kurze Zeit später (im Februar 2009) konnte Hoffman einen zweiten Platz bei den FBR Open nach Hause bringen, eine weitere Woche später errang er einen geteilten  7. Platz beim Buick Invitational. Charlie, der privat gerne Musik von U2, Jack Johnson und Bob Marley hört, verbringt seine Freizeit am liebsten mit Familie und Freunden in Las Vegas oder San Diego, wo er alte Filme schaut, am Strand Hufeisenwerfen spielt oder surft. Nebenbei soll er das beste „Carne Asada“ in ganz Las Vegas kochen. Seine soziale Ader zeigt sich auch an einer Wohltätigkeitsveranstaltung, der jährlichen Charley-Hoffman-Pro-Am, mit der er die San Diego Junior Association unterstützt.

Von sich reden macht Hoffman nicht nur durch seinen kräftigen Abschlag, sondern auch durch seine Frisur. Die langen blonden Haare, die er seit ein paar Jahren trägt, werden von den Offiziellen nicht gerne gesehen, doch die Fans sind anderer Meinung: Seit er im August 2008 einem jungen Fan, den er mit einem Ball während eines Spiels am Arm getroffen hatte, seinen Handschuh schenkte, mit einem Autogramm versehen, tragen sie bei seinen Spielen als Zeichen der Solidarität sogar Kappen mit angeklebten langen Haaren.