John Daly

John Daly, auch „The Lion“ genannt, wurde am 28. April 1966 im US-kalifornischen Carmichael geboren und ist bis heute eine der schillerndsten, aber auch umstrittensten Persönlichkeiten des Golfsports. Als er fünf Jahre alt war, siedelte seine Familie nach Dardanelle, Arkansas, um, ein Jahr später begann er Golf zu spielen. Nach Besuch der Helias High School in Jefferson City, Missouri, wo er gleichermaßen Golf wie Football spielte, absolvierte er ein Studium an der University of Arkansas, wo er zum Golfteam gehörte. Bereits 1987 wechselte Daly ins Profilager, 1990 konnte er mit dem Gewinn der Ben Hogan Utah Classic seinen ersten Sieg für sich verbuchen. Ein Jahr später schloss er sich der PGA Tour an – und gewann überraschend auch gleich die PGA Championship. Im darauffolgenden Jahr siegte er bei den B.C. Open, 1994 bei den BellSouth Classic. Ein Jahr später holte er sich mit dem Sieg der British Open den zweiten Major-Titel. Er ist dennoch der einzige Spieler, der trotz zweier Major-Siege noch nie in das Ryder-Cup-Team gewählt wurde. Umstritten ist Daly wegen seines Verhaltens sowohl auf dem Golfplatz als auch außerhalb. Mit einem Gewicht von 128 kg bei einer Körpergröße von 1,80 m gibt der unverbesserliche Raucher schon körperlich nicht gerade das Idealbild eines durchtrainierten Sportlers ab. Und auch sonst hat er diverse persönliche Probleme, vor allem in Sachen Suchtverhalten. Er gibt selbst zu, schon mit Anfang 20 in Richtung Alkoholismus abgedriftet zu sein, und es existieren Berichte von unschönen Zwischenfällen (z.B. wurde er einmal aus einem British-Airways-Flugzeug gewiesen, nachdem er in alkoholisiertem Zustand eine Stewardess belästigt hatte). Sein Alkoholproblem und das daraus resultierende, immer wieder an den Tag gelegte unsportliche Verhalten auf Turnieren (etwa das Wegwerfen von Schlägern oder das vorzeitige Verlassen des Golfplatzes) brachten ihm mehr als einmal die Disqualifikation sowie zum Teil jahrelangen Ausschluss von der PGA Tour ein, sodass er größere Turniere über viele Jahre nur mit vereinzelten Ausnahme-Genehmigungen spielen konnte. In den vergangenen paar Jahren scheint Daly sein Alkoholproblem (dessentwegen er bereits mehrfach in Behandlung war) einigermaßen im Griff zu haben, und der Sieg bei den Buick Invitational 2004 beendete seine lange Durststrecke in Sachen Erfolg. Es folgten mehrere kleinere Siege, etwa bei den Telus Skins Games 2006 und 2007. Allerdings gestand er in seiner 2006 erschienenen Autobiographie, dass er auch unter Spielsucht leidet. Angeblich soll Daly in den letzten 15 Jahren zwischen 50 und 60 Millionen Dollar verspielt haben, darunter allein im Oktober 2005 1,5 Millionen in Las Vegas. Nur die Tatsache, dass er immer wieder gute Golf-Platzierungen erringt und seine Sponsoren zu ihm halten, hat es ihm in der Vergangenheit erlaubt, seine Spielschulden zu begleichen. Andererseits ist Daly dafür bekannt, dass er gern und oft große Summen an karitative Einrichtungen spendet, etwa der Make-A-Wish-Foundation oder den Boys and Girls Clubs of America. Auch privat hat Daly, der auch ein autobiographisches Musikalbum namens „My Life“ herausbrachte, schon immer ein unstetes und spektakuläres Leben geführt. Seit Beginn seiner Profikarriere war er dreimal verheiratet und hat vier Kinder (2 Töchter und 2 Söhne) gezeugt, und es gab immer wieder Kollisionen mit der Polizei, denen zufolge Daly in gewaltsame Auseinandersetzungen mit seinen Frauen und anderen Beteiligten verwickelt war. Der für seinen unnachahmlichen, powervollen Schwung, der ihm extrem lange Schläge ermöglicht, weithin bekannte Daly weigert sich, zu ausländischen Turnieren zu fliegen (einzige Ausnahme: die British Open), und reist stattdessen mit einem Wohnmobil von Spielort zu Spielort. Derzeit hat er seinen Wohnsitz in Cordova, Tennessee, USA.