Ben Curtis

Geboren am 26. Mai 1977 im amerikanischen Columbus, Ohio, wuchs Ben Clifford Curtis in Ostrander, Ohio, auf, wo seine Eltern den (von Bens Großvater auf dem familieneigenen Farmland gegründeten) Mill Creek Golf Club führen. Hier nahm Curtis schon mit 3 Jahren erstmals einen Golfschläger in die Hand, hier konnte er jederzeit nach Belieben trainieren, hier jobbte er neben der High School im angeschlossenen Golfshop. Bereits während seines Studiums an der Kent State University, wo er der absolute Golf-Star war, heimste Curtis mehrere Siege bei Amateur-Events ein, etwa bei den Ohio Amateur 1999 und 2000 sowie bei den Players Amateur 2000. Noch im selben Jahr wechselte er ins Profilager, wo er in den ersten Jahren aber keinen Sieg einfuhr, sondern sich mit guten Platzierungen begnügen musste. Immerhin brachte ihm der 13. Platz bei den Western Open 2003 die Erlaubnis ein, an den British Open teilzunehmen. Und dann der Paukenschlag: Curtis entschied die British Open auf Anhieb für sich! Es war sein allererstes Major-Turnier gewesen, und damit war Curtis seit 1913 (Francis Quimet) der erste Golfer, der sein Major-Debüt mit einem Sieg krönte. Der Triumph katapultierte ihn vom 396. auf den 35. Platz der Offiziellen Weltrangliste – der größte Sprung, den ein Golfer jemals vollbracht hatte. Zudem brachten ihm dieser Sieg und weitere konstante Leistungen im ersten PGA-Jahr den Titel Rookie of the Year 2003 ein. In den folgenden beiden Jahren konnte Curtis dann aber keine Siege mehr einfahren. Das Jahr 2004 brachte ihm eine einzige Top Ten Platzierung ein, 2005 waren es zwei. Doch 2006 trumpfte er dann wieder mit zwei gewonnenen Turnieren auf: Bei den Booz Allen Classic und den 84 Lumber Classic spielte er alle anderen an die Wand. Neben den Einzel-Events tritt Curtis auch immer wieder als Teamplayer auf: 2000 gewann er mit dem US-Team die Eisenhower Trophy, 2008 war er beim Ryder Cup Mitglied der siegreichen US-Mannschaft. Das Jahr 2008 brachte ihm bislang auch sein zweitbestes Resultat bei einem Major-Turnier ein – er wurde Zweiter bei der PGA Championship. Curtis, der bei einer Körpergröße von 1,80 m derzeit 79 kg wiegt, lebt mit seiner Frau Candace in Stow, Ohio. Nach seinen größten Vorteilen gefragt, nennt er seine mentale Stärke und die Tatsache, dass er immer genau weiß, was er kann und wozu er fähig ist.